Was würden Sie mit 8 Milliarden Euro tun, wenn Ihnen die durch eine günstige Fügung des Schicksals geradezu in den Schoß fielen? Das ist eine Menge Geld und es wäre sicherlich einige Denkarbeit notwendig, um sich Verwendungszwecke für diesen gigantischen Betrag auszudenken. Ach, wir sollten noch erwähnen, dass Sie nur ein Jahr zum Ausgeben zur Verfügung haben, im nächsten Jahr bekommen Sie die nächsten 8 Milliarden Euro...

Entspannen Sie sich: Keiner verlangt wirklich von Ihnen, jährlich Geldbeträge in dieser Höhe zu verjuxen. Aber bedenken Sie: Andere schaffen das ja auch. Vielleicht haben Sie es ja schon erraten: Die 8 Milliarden entsprechen in etwa dem, was den beiden großen Kirchen in Deutschland Jahr für Jahr durch die Kirchensteuer zufließt.

Bevor wir uns dem Thema zuwenden, was den Kirchen zu der Frage einfällt, was man mit jährlich 8 Milliarden Euro anstellen kann, wollen wir noch kurz einen Blick darauf werfen, wo das Geld denn eigentlich herkommt. Die naheliegende Antwort, dass die Kirchensteuer von den jeweiligen Kirchenmitgliedern aufgebracht wird, ist nur zum Teil richtig. Tatsächlich führten die steuerpflichtigen Mitglieder der Kirchen im Jahr 2002 insgesamt 8,4 Milliarden Euro als Kirchensteuer ab. Dieser Betrag kommt durch die Steuerzahlungen von 30% der Kirchenmitglieder zustande, die jeweils 8% (in Bayern und Baden-Württemberg) bzw. 9% (in allen übrigen Bundesländern) Kirchensteuer auf ihre Einkünfte bezahlen. Da aber die Kirchensteuer nach dem gültigen Steuerrecht unbegrenzt abzugsfähig sind, kommt es zu einer entsprechenden Minderung der Einkommenssteuer. Die Aufwendungen der Kirchensteuerzahler werden zum Teil durch den staatlichen Verzicht ausgeglichen - wer Kirchensteuer zahlt, zahlt weniger Einkommenssteuer. Für das Jahr 2002 bedeutet das, dass den Kirchenmitgliedern Einkommenssteuer in Höhe von etwa 3,35 Milliarden Euro erlassen worden sind. Dadurch flossen also nahezu 40% der gezahlten Kirchensteuer an die Kirchenmitglieder zurück. Das bedeutet also, dass diese 40% vom Staat, also von allen Steuerzahlern, egal ob sie einer Kirche angehören oder nicht, aufgebracht werden.

Nachdem wir gesehen haben, woher die 8 Milliarden Euro stammen, befassen wir uns jetzt mit der Frage, was die Kirchen mit dem ganzen Segen anstellen. Um das gleich vorweg zu sagen: Die vielen sozialen und medizinischen Einrichtungen in kirchlicher Trägerschaft, in denen zum Teil hervorragende Arbeit von engagierten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern geleistet wird, werden nicht aus diesem Topf finanziert. Wie bei allen anderen Träger auch, erwirtschaften diese Einrichtungen das Geld, das sie zu ihrem Betrieb benötigen. In den vergangenen Jahren hatten die beiden großen deutschen Kirchen etwa - sehr grob gerundet - 3,7 Milliarden Euro (die evangelische Kirche) bzw. 4,2 Milliarden Euro (die katholische Kirche) aus der Kirchensteuer zur Verfügung. Davon wurde der weitaus größte Teil für Personalkosten aufgewendet. Bei der katholischen Kirche 60%, bei der evangelischen Kirche sogar 70%. Die verbleibenden 40% verteilten sich bei der katholischen Kirche mit jeweils 10% auf die vier Bereiche "Sachkosten und Verwaltung", "Kirchenbauten", "Bildung und Schule" sowie "Soziales und Karitatives". Bei der evangelischen Kirche liegen die Verhältnisse ähnlich, doch fallen hier die Aufwendungen für "Sachkosten und Verwaltung" und "Kirchenbauten" stärker ins Gewicht.

_{Tabelle 1. Die Angaben zur Verwendung der Kirchensteuer beziehen sich auf das Jahr 2004. Alle Beträge sind in Millionen Euro angegeben. Quelle: Wikipedia.}

_{Quelle: Artikel Kirchensteuer (Deutschland). In: Wikipedia, Die freie Enzyklopädie. Bearbeitungsstand: 9. August 2008, 14:22 UTC. URL: http://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Kirchensteuer_(Deutschland)&oldid=49352167 (Abgerufen: 9. August 2008, 19:31 UTC)}